Leviathan erwacht: The Expanse Band 1 und alle Bände der Reihe

„Leviathan erwacht" ist der erste Band von The Expanse, der Space-Opera-Reihe von James S. A. Corey, im Original 2011 erschienen. Ein Krimi und ein Weltraumthriller in einem, angesiedelt in einem besiedelten Sonnensystem mit glaubwürdiger Physik. Mit diesem Band beginnt die Reihe aus neun Romanen, also fängst du hier an – der beste Einstieg in moderne Space Opera, für Einsteiger wie für Vielleser.

Worum es in „Leviathan erwacht" geht – ohne Spoiler

Die Menschheit hat das Sonnensystem besiedelt, aber nicht die Sterne erreicht. Die Erde und der Mars belauern sich als rivalisierende Mächte, und im Asteroidengürtel schuften die „Gürtler" unter harten Bedingungen für die Rohstoffe, von denen die inneren Planeten leben. Die Spannung zwischen den dreien ist jederzeit kurz vor der Explosion.

Der Roman folgt zwei Männern. James Holden ist Offizier auf einem Eisfrachter, der Wasser aus den Ringen des Saturn holt. Als seine Crew auf ein verlassenes Schiff stößt und Holden eine folgenschwere Entscheidung trifft, gerät er an ein Geheimnis, das das ganze Sonnensystem betrifft. Gleichzeitig sucht der abgehalfterte Detektiv Miller auf dem Asteroiden Ceres nach einer verschwundenen jungen Frau aus reicher Familie – ein Routineauftrag, der ihn auf dieselbe Spur führt. Wohin sie führt, verraten wir nicht. Nur so viel: zu etwas, das nicht von Menschen stammt.

Auf Deutsch erscheint die Reihe bei Heyne, übersetzt von Jürgen Langowski.

Was das Buch besonders macht

Hinter dem Namen James S. A. Corey stecken zwei Autoren: Daniel Abraham und Ty Franck. Diese Arbeitsteilung merkt man im besten Sinn. Die Kapitel wechseln zwischen Holden und Miller, und beide Stimmen sind so verschieden, dass das Buch zugleich wie ein Noir-Krimi und wie ein Abenteuer an Bord eines Raumschiffs wirkt.

Die größte Stärke ist die Glaubwürdigkeit. Raumschiffe beschleunigen mit Kräften, die Körper belasten, und Menschen, die im Gürtel bei geringer Schwerkraft aufgewachsen sind, sind groß und schmal gebaut und können auf der Erde kaum stehen. Politik wird von Wasser, Luft und Handelsrouten bestimmt. Diese Welt fühlt sich an wie eine echte Zukunft, nicht wie eine Kulisse.

Die Reihe hat sich ihren Ruf verdient: Schon der erste Band war 2012 für den Hugo Award als bester Roman nominiert und stand im selben Jahr laut Locus Magazine auch unter den Finalisten des Locus Award für den besten Science-Fiction-Roman.

Für wen das Buch ist – und für wen nicht

Lies es, wenn du Space Opera magst, die ohne Laserschwerter auskommt, wenn du Krimis liebst oder eine lange Reihe suchst, die mit jedem Band größer wird. Für Einsteiger ist „Leviathan erwacht" ideal: viel Spannung, wenig Fachsprache, Figuren, die man schnell kennt.

Lass es, wenn du große literarische Ambitionen erwartest. Der Stil ist schnörkellos und auf Tempo gebaut, Holden ist anfangs ein ziemlich naiver Held, und die Auflösung des Krimis gerät gegen Ende etwas actionlastig.

Unser Urteil: Nicht der beste Band der Reihe – der kommt später –, aber ein starker Auftakt, nach dem du sofort weiterlesen willst.

Taschenbuch oder Hörbuch?

Die aktuelle Taschenbuchausgabe von „Leviathan erwacht“ ist laut Heyne am 13.02.2017 erschienen und hat 672 Seiten – ein dicker Auftakt, der sich aber schnell liest. Auf der Verlagsseite findest du auch eine Leseprobe.

Lieber hören? Das Hörbuch ist beim Hörverlag als ungekürzte Lesung erschienen, gesprochen von Matthias Lühn, mit einer Hördauer von 21 Stunden und 50 Minuten. Ungekürzt heißt: Du verpasst nichts, was im Buch steht.

The Expanse: alle Bände in der richtigen Reihenfolge

Die Reihe umfasst neun Romane und einen Band mit Erzählungen. Lies die Romane unbedingt in dieser Reihenfolge, sie bauen direkt aufeinander auf:

1. Leviathan erwacht (Original: Leviathan Wakes, 2011)
2. Calibans Krieg (Caliban's War, 2012)
3. Abaddons Tor (Abaddon's Gate, 2013)
4. Cibola brennt (Cibola Burn, 2014)
5. Nemesis-Spiele (Nemesis Games, 2015)
6. Babylons Asche (Babylon's Ashes, 2016)
7. Persepolis erhebt sich (Persepolis Rising, 2017)
8. Tiamats Zorn (Tiamat's Wrath, 2019)
9. Leviathan fällt (Leviathan Falls, 2021)

Die kürzeren Geschichten aus dem Expanse-Universum hat Heyne 2024 als zehnten Band gesammelt: Das Protomolekül, acht Erzählungen, übersetzt von Marcel Häußler. Sie spielen zu verschiedenen Zeitpunkten der Reihe und verraten einiges. Unser Rat: Lies sie erst, wenn du alle neun Romane kennst.

Buch oder Serie?

Die Serie The Expanse lief ab 2015 zunächst bei Syfy und wurde nach drei Staffeln von Amazon Prime Video mit drei weiteren fortgesetzt, insgesamt sechs Staffeln. Für uns ist sie eine der besten Science-Fiction-Serien überhaupt. Sie bleibt den Büchern über weite Strecken treu, nimmt sich aber Freiheiten, holt etwa Figuren früher in die Handlung und baut sie aus. Und sie endet 2022 nach sechs Staffeln, lange bevor die Romane zu Ende erzählt sind. Wer die ganze Geschichte will, kommt um die Bücher nicht herum – und wer die Serie mochte, wird sie lieben.

Was du danach lesen solltest

Wer nach The Expanse eine weitere große Reihe sucht, greift zu Red Rising von Pierce Brown: brutaler, schneller, ebenfalls im Sonnensystem. Roter Mars von Kim Stanley Robinson erzählt die Besiedlung des Mars mit noch mehr Wissenschaft. Und wer erst einmal das Fundament der Space Opera kennenlernen will, liest Der Wüstenplanet von Frank Herbert oder Hyperion von Dan Simmons.

Diese und weitere Bücher stellen wir in unserer Übersicht der besten Science-Fiction-Bücher vor.