QualityLand von Marc-Uwe Kling: Inhalt, Fortsetzung, für wen

„QualityLand" von Marc-Uwe Kling (2017) ist eine Satire über eine Zukunft, in der Algorithmen jeden Teil des Lebens optimieren – und ein Mann ein Produkt zurückgeben will, das er nie bestellt hat. Lies es, wenn du lachen und dabei nachdenken willst. Wer große Science-Fiction-Welten sucht, wird enttäuscht.

Worum es in QualityLand geht – ohne Spoiler

QualityLand ist ein Land in einer nicht allzu fernen Zukunft, in dem alles rund läuft. Arbeit, Freizeit und Beziehungen werden von Algorithmen gesteuert. Jeder Mensch hat ein Level, das bestimmt, was er darf und wie man ihn behandelt. Der größte Onlinehändler weiß, was du willst, bevor du es selbst weißt, und schickt es dir einfach. Eine Partnerbörse sucht den passenden Menschen aus, und die Nachrichten zeigen nur, was zu deinem Profil passt.

Peter Arbeitsloser ist Maschinenverschrotter. Seinen Nachnamen hat er, wie alle in QualityLand, nach dem Beruf seines Vaters – der zur Zeit von Peters Zeugung eben arbeitslos war. Peter hat ein niedriges Level, wenig Geld und das wachsende Gefühl, dass mit seinem Leben etwas nicht stimmt. Dann liefert ihm das System ein Produkt, das er ganz sicher nicht will. Er versucht, es zurückzugeben, und stellt fest, dass in QualityLand niemand vorgesehen hat, dass der Algorithmus sich irren könnte.

Parallel dazu läuft eine Wahl, bei der ein Android antritt, und Peters Werkstatt füllt sich mit Maschinen, die nicht mehr richtig funktionieren: eine Drohne mit Flugangst, ein Kampfroboter mit Belastungsstörung. Wie das zusammenhängt, findest du beim Lesen heraus.

Die aktuelle Taschenbuchausgabe erscheint bei Ullstein. Mehr zum Buch beim Ullstein Verlag: QualityLand bei Ullstein

Warum die Satire ernst ist

QualityLand ist komisch, aber die Witze zielen auf Dinge, die du heute schon kennst: Empfehlungen, die dich in deinen eigenen Vorlieben einsperren; Bewertungen für alles und jeden; Nachrichten, die sich nach deinem Profil richten; das Gefühl, dass ein System über dich entscheidet, das niemand mehr erklären kann. Kling übertreibt nur ein kleines Stück, und genau das macht das Lachen unbequem.

Zwischen den Kapiteln stehen Werbeanzeigen, Nachrichtenmeldungen und Produkttexte aus QualityLand. Sie sind oft das Beste am Buch, weil sie zeigen, wie selbstverständlich die Welt dort ihre eigene Absurdität findet. Wer die Känguru-Bücher kennt, erkennt Klings Humor sofort wieder: trocken, verspielt, mit Lust am Wortwitz.

Helle oder dunkle Ausgabe – welche nehmen?

QualityLand gibt es in zwei Ausgaben, einer hellen und einer dunklen. Die Geschichte ist in beiden dieselbe, anders sind nur die Einschübe zwischen den Kapiteln. Kling erklärt es in den FAQ auf seiner Website: „Zwischen den eigentlichen Kapiteln, die in beiden Ausgaben identisch sind, befinden sich Empfehlungen, Nachrichten und Werbung, die voneinander abweichen.“ Die Idee passt zum Buch: Selbst der Roman über Personalisierung ist personalisiert.

Nimm also einfach die Ausgabe, die dich mehr anspricht. Am Ende des Romans führt ein Link zu den Einschüben der anderen Ausgabe, oder wie Kling es sagt: „Man muss das Buch also nicht doppelt kaufen, um alles lesen zu können.“

Was gut ist – und was weniger

Die Stärke von QualityLand sind die Ideen. Fast jede Seite hat einen Einfall, über den du nachdenkst, und viele sind beängstigend nah an der Wirklichkeit. Die Schwäche ist die Handlung: Sie ist eher ein Gerüst für die Pointen als eine Geschichte, die dich selbst trägt. Die Figuren bleiben Typen, und manche Witze werden ein paarmal zu oft erzählt.

Unser Urteil: Als Satire stark, als Roman solide. Es ist eines der Bücher, die du in zwei, drei Abenden liest und danach anders auf dein Handy schaust.

Für wen QualityLand ist – und für wen nicht

Lies es, wenn du Satire magst, Spaß an Gesellschaftskritik hast oder einen leichten Einstieg in die Science-Fiction suchst. Wer Per Anhalter durch die Galaxis liebt, wird sich hier wohlfühlen, auch wenn Kling näher an unserer Gegenwart bleibt.

Lass es, wenn du eine fremde Welt mit eigener Physik, Raumschiffen und Spannung bis zur letzten Seite suchst, oder wenn dich Klings Humor schon bei den Känguru-Büchern nicht erreicht hat. Dann findest du auf der Übersicht der besten Science-Fiction-Bücher Romane, die ernster erzählen.

QualityLand: die Reihenfolge

1. QualityLand (2017)
2. QualityLand 2.0: Kikis Geheimnis (2020)

Beide Bände sind bei Ullstein erschienen und standen laut Ullstein beide auf den SPIEGEL-Bestsellerlisten. Der zweite schließt an den ersten an und rückt Kiki in den Mittelpunkt, eine Figur, die du im ersten Band kennenlernst. Lies sie in dieser Reihenfolge: Der zweite Band lebt davon, dass du die Welt und ihre Bewohner schon kennst.

Und QualityLand 3? Die Reihe umfasst bisher die beiden Bände oben. Nach einer Fortsetzung gefragt, nennt Kling in den FAQ auf seiner Website QualityLand 2.0 – einen dritten Band erwähnt er dort nicht. Wer danach mehr von Klings Humor will, findet ihn in den Känguru-Büchern.

Was du nach QualityLand lesen solltest

• Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams: die Mutter aller komischen Science-Fiction.
• Snow Crash von Neal Stephenson: Konzerne, ein virtuelles Metaversum und viel Satire, nur wilder.
• Schöne neue Welt von Aldous Huxley: die Frage, was passiert, wenn Unterdrückung sich gut anfühlt – das ernste Vorbild für QualityLand.
• Tagebuch eines Killerbots von Martha Wells: ein Roboter mit eigenem Kopf, kurz und trocken witzig.