Der Marsianer: Das Buch von Andy Weir – Inhalt, Film, für wen

„Der Marsianer" von Andy Weir (Original The Martian, 2011) erzählt von einem Astronauten, der allein auf dem Mars zurückbleibt und mit Wissenschaft und Galgenhumor ums Überleben kämpft. Es ist das zugänglichste Buch der modernen Science-Fiction: ideal zum Einstieg, spannend ab Seite eins. Wer Weltenbau und Tiefgang sucht, findet beides woanders.

Worum es in Der Marsianer geht – ohne Spoiler

Die Besatzung der Mission Ares 3 ist erst wenige Tage auf dem Mars, als ein Sandsturm sie zwingt, den Planeten zu verlassen. Bei der Flucht zum Raumschiff wird Mark Watney von Trümmern getroffen und verschwindet im Sturm. Die anderen halten ihn für tot und fliegen ab. Doch Watney überlebt.

Als er zu sich kommt, ist er allein. Die nächste Mission wird erst in Jahren erwartet, seine Vorräte reichen nicht annähernd so lange, und er hat keine Möglichkeit, der Erde mitzuteilen, dass er lebt. Was er hat: die Station der Mission, etwas Ausrüstung, eine Ausbildung als Botaniker und Ingenieur und die Weigerung, aufzugeben. Also beginnt er, ein Problem nach dem anderen zu lösen.

Erzählt wird vor allem in Watneys Logbuch-Einträgen, Tag für Tag. Mehr musst du nicht wissen – wie er die Probleme löst und welche neuen dabei entstehen, ist das Vergnügen des Buchs.

Die Wissenschaft hinter Der Marsianer

Was Der Marsianer von fast allen anderen Überlebensgeschichten unterscheidet: Die Lösungen sind durchgerechnet. Wie viele Kalorien Watney braucht, wie man auf einem Planeten ohne flüssiges Wasser Wasser gewinnt, wie lange Sauerstoff reicht, wie man Distanzen in einem Fahrzeug bewältigt, das dafür nicht gebaut ist – Weir erklärt es so, dass du es nachvollziehen kannst, ohne Physik studiert zu haben.

Eine große Freiheit nimmt sich das Buch trotzdem, und ausgerechnet am Anfang: Die Marsatmosphäre ist so dünn, dass selbst ein starker Sturm dort kaum Kraft hat. Ein Sturm, der Menschen umwirft und eine Rakete gefährdet, ist auf dem echten Mars nicht möglich. Weir brauchte ihn, um die Geschichte in Gang zu setzen – danach bleibt er erstaunlich nah an dem, was heute bekannt ist.

Ist Der Marsianer eine wahre Geschichte?

Nein. Mark Watney und die Mission Ares 3 sind erfunden. Dass viele Leser es trotzdem fragen, liegt an der Wissenschaft: Weir rechnet Watneys Lösungen so sorgfältig durch, dass sich das Buch streckenweise wie ein Bericht liest – mit der einen großen Ausnahme des Sturms am Anfang.

Was das Buch besonders macht

Der Ton. Watney ist witzig, respektlos, manchmal albern, und er kommentiert sein eigenes Unglück mit einem Humor, der die Spannung nicht bricht, sondern aushaltbar macht. Das macht das Buch zu einem echten Pageturner: Jedes Kapitel ist ein neues Problem, jede Lösung bringt ein neues mit sich.

Die Geschichte hat übrigens selbst eine kleine Erfolgsgeschichte: Weir hat sie zuerst kapitelweise kostenlos auf seiner Website veröffentlicht, bevor ein großer Verlag sie 2014 herausbrachte. Auf Deutsch erscheint sie bei Heyne, übersetzt von Jürgen Langowski. Dass die Wissenschaft darin ernst genommen wird, sieht auch die Jury von bild der wissenschaft so: Sie wählte den Roman unter die 6 Wissensbücher des Jahres 2015, in der Kategorie Unterhaltung als „das spannendste Buch“.

Ehrlich gesagt sind die Figuren außer Watney eher flach, und wer mit Technik-Erklärungen nichts anfangen kann, wird manche Seiten überblättern. Das Buch will kein großes Literaturwerk sein. Es will dich nicht loslassen – und das schafft es.

Für wen Der Marsianer ist – und für wen nicht

Lies es, wenn du mit Science-Fiction anfangen willst, Raumfahrt liebst, Bücher magst, in denen kluge Menschen Probleme lösen, oder einfach etwas suchst, das du nicht aus der Hand legen kannst. Auch wer sonst wenig liest, kommt hier gut durch.

Lass es, wenn du Außerirdische, fremde Gesellschaften oder große Ideen über die Menschheit suchst. Dafür sind Die drei Sonnen oder Der Wüstenplanet die bessere Wahl. Wenn dich der Mars als Schauplatz reizt, lohnt sich ein Blick auf die Übersicht der besten Science-Fiction-Bücher, wo weitere Mars-Romane stehen.

Eine Reihe ist Der Marsianer nicht: Das Buch ist abgeschlossen, eine Fortsetzung gibt es nicht.

Der Marsianer: Buch oder Film?

Ridley Scott hat den Roman 2015 verfilmt, mit Matt Damon als Mark Watney. Der Film ist eine der gelungensten Romanverfilmungen der letzten Jahre: Er trifft den Humor, die Bilder des Mars und die Spannung. Was er weglassen muss, ist ein Teil der Wissenschaft und mehrere der Probleme, die Watney im Buch zu lösen hat – gerade in der zweiten Hälfte strafft der Film stark. Wer den Film mochte, bekommt im Buch also mehr von dem, was ihm gefallen hat. Unser Tipp: Lies das Buch auch, wenn du den Film kennst – es bleibt spannend, weil der Weg anders aussieht.

Was du nach Der Marsianer lesen solltest

• Der Astronaut von Andy Weir: Weirs drittes Buch, wieder ein Einzelner gegen ein riesiges Problem, aber größer, wärmer und für viele sein bestes.
• Roter Mars von Kim Stanley Robinson: die Besiedlung des Mars, so genau wie kein anderes Buch – deutlich anspruchsvoller.
• Rendezvous mit Rama von Arthur C. Clarke: Hard Science-Fiction vom Altmeister, über das Staunen vor dem Unbekannten.
• Artemis von Andy Weir: eine Gaunergeschichte in einer Stadt auf dem Mond – leichter, aber mit derselben Liebe zu Technik.