Solaris von Stanisław Lem: Der Roman über das Unverstehbare

„Solaris" ist Stanisław Lems berühmtester Roman, 1961 auf Polnisch erschienen: Ein Psychologe kommt auf eine Forschungsstation über einem Planeten, dessen Ozean vielleicht denkt – und muss erleben, dass Menschen etwas wirklich Fremdes womöglich gar nicht verstehen können. Lesenswert für alle, die Science-Fiction als Gedankenexperiment lieben; wer eine Abenteuergeschichte sucht, wird ungeduldig.

Worum es in „Solaris" geht – ohne Spoiler

Der Planet Solaris ist fast vollständig von einem Ozean bedeckt, der sich nicht verhält, wie Wasser sich verhalten sollte. Seit Generationen versuchen Wissenschaftler, ihn zu verstehen. Ganze Bibliotheken sind über ihn geschrieben worden, Schulen von Forschern haben sich zerstritten, und am Ende weiß niemand, ob dieser Ozean ein lebendes, denkendes Wesen ist oder ein besonders seltsames Stück Natur.

Kris Kelvin, ein Psychologe, reist zur Station über dem Ozean, um die Forscher dort zu unterstützen. Was er vorfindet, ist beunruhigend: Die wenigen Männer an Bord sind verstört, einer von ihnen ist nicht mehr da, und auf der Station bewegen sich Gestalten, die es dort nicht geben dürfte. Bald steht auch Kelvin seiner eigenen Vergangenheit gegenüber.

Mehr verraten wir nicht. Wer genau wissen will, was den Männern begegnet, liest es am besten selbst – die ersten Kapitel sind wie ein Kammerspiel gebaut, und ihre Wirkung hängt daran, dass du nicht mehr weißt als Kelvin.

In Deutschland erscheint der Roman bei Ullstein, seit 2021 als Taschenbuch-Neuausgabe mit einem Nachwort von Harald Lesch und Harald Zaun. Mehr zum Buch beim Ullstein Verlag: Solaris bei Ullstein

Was „Solaris" besonders macht

Die meisten Romane über Kontakt mit Außerirdischen gehen davon aus, dass man sich am Ende irgendwie verständigt – durch Mathematik, Sprache oder Gewalt. Lem stellt genau das in Frage. Sein Ozean ist so fremd, dass jeder Versuch, ihn zu deuten, mehr über die Menschen verrät als über ihn. Das ist der Kern des Buchs: Wir suchen im All nach Spiegeln, nicht nach dem Anderen.

Dazu kommt eine Form, die man so selten liest. Zwischen die Handlung auf der Station schiebt Lem lange Passagen über die Geschichte der Solaris-Forschung: Theorien, Expeditionen, gescheiterte Hypothesen, beschrieben wie eine Wissenschaftsgeschichte, die es nie gab. Manche Leser lieben diese Kapitel als das Beste am Roman, andere überblättern sie. Beides ist verständlich. Unser Tipp, falls sie dich bremsen: Lies sie beim ersten Mal zügig und achte nur darauf, wie jede neue Theorie scheitert. Genau das ist das Thema des Buchs im Kleinen – und die Handlung auf der Station geht dir dabei nicht verloren.

Unsere ehrliche Einschätzung: „Solaris" ist eines der klügsten Bücher des Genres und gleichzeitig eines der unbequemsten. Es gibt keine Auflösung, die alles erklärt, und Lem verweigert sie mit voller Absicht. Wer das aushält, bekommt einen Roman, über den man noch Wochen später nachdenkt. Die Sprache ist dicht, die Atmosphäre auf der Station beklemmend, und an einigen Stellen ist das Buch eher Liebesgeschichte und Schuldroman als Science-Fiction.

Für wen das Buch ist – und für wen nicht

„Solaris" ist das Richtige für dich, wenn du Science-Fiction liest, um über große Fragen nachzudenken: Was ist Bewusstsein, wo endet Erkenntnis, was machen Erinnerung und Schuld mit einem Menschen? Für Vielleser, die schon viel Space Opera kennen, ist es eine Offenbarung, weil es fast alles anders macht.

Eher nichts für dich ist es, wenn du Tempo, Action und ein klares Ende erwartest, oder wenn dich lange wissenschaftliche Beschreibungen ohne Handlung langweilen. Als allererstes Science-Fiction-Buch würden wir es nur empfehlen, wenn du gern anspruchsvolle Literatur liest.

Ein Einzelroman – keine Reihe

„Solaris" steht für sich. Es gibt keine Fortsetzung und kein Vorwissen, das du brauchst. Lem hat später weitere Romane über die Grenzen des Verstehens geschrieben, doch keiner davon spielt auf Solaris oder führt Kelvins Geschichte fort.

Buch oder Film?

„Solaris" wurde mehrfach verfilmt: 1968 als sowjetischer Fernsehfilm, 1972 von Andrei Tarkowski und 2002 von Steven Soderbergh. Tarkowskis Film gilt als Meisterwerk des Kinos, verschiebt den Schwerpunkt aber von der Erkenntnis zur Erinnerung und zur Heimkehr. In Cannes erhielt er 1972 den Großen Preis der Jury. Lem selbst hatte grundsätzliche Vorbehalte, wie seine offizielle Website festhält: Er hätte gern den Planeten Solaris gesehen, und er warf Tarkowski vor, gar nicht „Solaris“ gedreht zu haben, sondern „Schuld und Sühne“ – im Original: „he didn't make Solaris at all, he made Crime and Punishment“. Soderberghs Fassung konzentriert sich noch stärker auf die Liebesgeschichte. Wer wissen will, was Lem eigentlich erzählen wollte – den unverstehbaren Ozean –, kommt am Buch nicht vorbei. Unsere Empfehlung: erst das Buch, dann Tarkowskis Film. So siehst du, was der Film weglässt, statt dir das Buch durch seine Bilder vorzustellen.

Was du nach „Solaris" lesen solltest

Wenn dich das Fremde im Ozean gepackt hat, lies „Der Schwarm" von Frank Schätzing: auch dort eine Intelligenz im Meer, erzählt als großer Thriller. Das Staunen vor einem Rätsel, das sich nicht erklären lässt, findest du in „Rendezvous mit Rama" von Arthur C. Clarke. Und wer Kontakt mit einer wirklich anderen Art von Bewusstsein erleben will, greift zu „Die Kinder der Zeit" von Adrian Tchaikovsky.

Alle Bücher, die wir dir empfehlen, findest du kurz vorgestellt in unserer Übersicht der besten Science-Fiction-Bücher.